Eisschwimmen in Lappland: Das seltsamste Arktis-Erlebnis

Ich dachte, es sei erfunden für Instagram — dann stieg ich ins Wasser

Buchen Sie Eisschwimmen-Erlebnisse über Viator — ich habe meine Session dort gebucht und den vollen Preis für diesen Bericht bezahlt.

Ich hatte zu dem Zeitpunkt drei Winter lang Nordlichter-Fototouren geführt und Dutzende Gäste in unzureichenden Jacken durch -30°C-Nächte zittern sehen. Aber Eisschwimmen hatte ich selbst noch nie probiert. Es klang nach einem Marketing-Gag — etwas, das für Instagram erfunden wurde, wie diese Glasiglus, in denen man 600 € zahlt, um die Aurora durch eine beschlagene Kuppel zu sehen. Aber eine Freundin, die bei der Küstenwache arbeitete, sagte mir, dass die Trockentauchanzüge, die sie für Rettungseinsätze nutzen, dieselben sind wie die dieser Tourenanbieter. „Du wirst im Wasser wärmer sein als am Ufer", sagte sie. Ich glaubte ihr nicht.

Der Tourenanbieter — ein kleines Unternehmen namens Arctic Avalanche, das von einer Hütte 15 Minuten nördlich von Rovaniemi aus operiert — reichte mir einen leuchtend orangefarbenen Trockentauchanzug. Es war ein Überlebensanzug in Rettungsqualität, von der Art, die Küstenwachbesatzungen tragen, wenn sie im Januar Leute aus der Ostsee ziehen. Er wog etwa 8 kg und roch leicht nach Neopren und Holzrauch. Der Guide, ein Finne namens Eero, der diese Touren seit sechs Jahren leitete, half mir beim Anziehen. „Die Dichtung ist am Hals", sagte er. „Wenn sie fest sitzt, wirst du nicht nass. Selbst wenn der Anzug reißt, treibst du."

Ich stieg ins Wasser. Der Anzug presste sich beim Eintauchen leicht zusammen, und ich spürte eine kurze, scharfe Kälte durch das Neopren an meinen Knöcheln — aber sie verschwand innerhalb von Sekunden. Dann trieb ich. Die Wassertemperatur betrug 0,5°C, gemessen von Eero mit einem digitalen Thermometer. Die Lufttemperatur lag bei -22°C. Mein Gesicht war der gefrorenen Luft ausgesetzt, aber mein Körper war vollkommen warm. Ich legte mich zurück und starrte in den Himmel — eine blassgraue Decke mit einem schwachen rosa Band, wo die Sonne durchzubrechen versuchte. Das Gefühl war desorientierend. Mein Gehirn sagte mir ständig, ich müsste frieren, aber mein Körper fühlte sich wohl. Ich trieb 12 Minuten. Eero musste mich zurückrufen.

Das ist Eisschwimmen in Lappland. Es ist keine Nervenkitzel-Fahrt. Es ist nicht extrem. Es ist ein ruhiges, surreales Erlebnis, das Ihr Verständnis von Temperatur neu verdrahtet. Und es ist eine der ehrlichsten Winteraktivitäten, die Sie in Rovaniemi machen können — keine Aurora-Garantien, keine Rentier-Selfies, nur Sie und das Eis und die seltsame Wärme eines guten Trockentauchanzugs.

Der Moment, der das Erlebnis für mich ausmachte

Nach dem Treiben führte Eero uns in eine Kota — eine traditionelle samische Holzhütte mit einer Feuerstelle in der Mitte. Die Hitze traf mein Gesicht wie eine Wand. Ich zog den Trockentauchanzug aus und hängte ihn an einen Haken, und meine Thermoschichten waren knochentrocken. Nicht feucht. Nicht verschwitzt. Völlig trocken. Ich saß auf einem Rentier-Fell und trank heißen Preiselbeersaft aus einem Blechbecher. Das Feuer knisterte. Draußen fiel die Temperatur in Richtung -25°C. Drinnen war ich im T-Shirt und Merino-Leggings, vollkommen wohl.

Eero erzählte uns vom Fluss. Der Kemijoki ist Finnlands längster Fluss, 550 km von der Quelle bis zum Meer. Er friert von Dezember bis April komplett zu, mit einer Eisdicke von 60–80 cm bis Februar. Das avanto ist eine traditionelle finnische Praxis — Sauna, dann Eisloch, dann zurück in die Sauna. Aber Eisschwimmen im Trockentauchanzug ist anders. Sie bleiben 10–15 Minuten im Wasser, nicht 30 Sekunden. Der Kaltwasserschock — dieser keuchende, panische Atemzug beim ersten Kontakt mit kaltem Wasser — bleibt aus, weil der Anzug die Temperatur blockiert. Was Sie spüren, ist der Druck des Wassers, die Schwerelosigkeit, die Stille.

Ich fragte Eero, ob er jemals jemanden in Panik erlebt hatte. „Einmal", sagte er. „Ein Mann aus Texas. Im Wasser war er in Ordnung, aber als er rauskam, hatte der Anzug ein kleines Leck an der Handgelenksdichtung. Seine Hand war nass. Er schrie. Ich gab ihm einen Handschuh und er beruhigte sich." Er zuckte mit den Schultern. „Die meisten Leute sind in Ordnung."

Dieser Moment — in der Kota zu sitzen, einem Finnen zuzuhören, der eine Geschichte über einen schreienden Texaner mit nasser Hand erzählt — ist das, woran ich mich am meisten erinnere. Nicht das Treiben selbst, sondern der Kontrast. Die Wärme des Feuers. Die Trockenheit meiner Kleidung. Die Absurdität, 20 Minuten zuvor in einem gefrorenen Fluss getrieben zu sein.

Drei Dinge, die mich wirklich überraschten

Erstens, die Stille. Der Kemijoki-Fluss ist zugefroren einer der stillsten Orte, an denen ich je war. Kein Wind. Keine Vögel. Kein Verkehr — die nächste Straße ist 2 km entfernt durch den Wald. Wenn Sie im Wasser sind, dämpft der Anzug die Geräusche. Sie hören Ihren eigenen Herzschlag, das leise Rascheln des Neoprens, das Tropfen von Wasser von Ihrer Kapuze. Es ist meditativ auf eine Weise, die ich nicht erwartet hatte.

Zweitens, die Wärme. Ich hatte die Bewertungen gelesen. Ich wusste, dass der Trockentauchanzug Sie trocken hielt. Aber ich glaubte nicht, dass mir warm sein würde. Ich lag falsch. Der Anzug schließt eine Luftschicht gegen Ihren Körper ein, und Ihre Körperwärme erwärmt diese Luft. Nach fünf Minuten fühlte ich mich wirklich wohl — wie in einem kühlen Bad, nicht in einem Eisbad. Das einzige Kalte war mein Gesicht, und Eero hatte mir eine Neopren-Haube gegeben, die alles außer Augen und Nase bedeckte.

Drittens, die Abwesenheit von Angst. Ich bin keine starke Schwimmerin. Ich mag kein offenes Wasser. Aber der Anzug hat so viel Auftrieb, dass Sie nicht sinken können. Sie treiben einfach. Eero sagte mir, die Anzüge seien für sechs Stunden in 0°C-Wasser ausgelegt. „Du würdest dich langweilen, bevor dir kalt wird", sagte er. Ich glaubte ihm.

Ich buchte die Arctic Floating Experience über Viator und es war jeden Euro wert. Die Tour kostete 129 € pro Person, inklusive Anzug, Guide, heiße Getränke und Fotos. Sie dauerte 2,5 Stunden von Abholung bis Rückgabe. Zum Vergleich: Das ist günstiger als die meisten Nordlichter-Touren und weitaus zuverlässiger — die Aurora hängt vom Sonnenwetter ab, aber das Eis ist immer da.

Was ich vor meinem ersten Mal gern gewusst hätte

1. Der Anzug ist eng am Hals. Wirklich eng. Es ist eine Gummidichtung, die gegen Ihre Haut drückt. Wenn Sie klaustrophobisch sind, könnte das unangenehm sein. Nach zwei Minuten gewöhnen Sie sich dran, aber beim ersten Schließen fühlt es sich an, als würde Sie jemand sanft würgen. Langsam atmen. Es geht vorbei.
2. Ihr Gesicht wird kalt. Alles unterhalb Ihres Halses ist warm. Ihr Gesicht ist -22°C-Luft ausgesetzt. Eero bot eine Neopren-Haube an, aber ich lehnte ab, weil ich Fotos wollte. Großer Fehler. Nach acht Minuten waren meine Wangen taub. Nehmen Sie die Haube.
3. Sie werden Wasser lassen müssen. Die Kälte lässt Ihre Blase kontrahieren. Ich trank keinen Kaffee vor der Tour, aber nach zehn Minuten verspürte ich trotzdem den Drang. Es gibt keine Toilette in einem Trockentauchanzug. Eero sagte mir, ich solle „einfach machen" — der Anzug ist wasserdicht und Sie können ihn später ausspülen. Ich tat es nicht. Ich bereute es.
4. Fotos sehen besser aus als die Realität. Das Wasser ist schwarz. Das Eis ist weiß. Ihr oranger Anzug leuchtet. Die Fotos, die Eero machte, waren beeindruckend. Aber das tatsächliche Erlebnis ist subtiler. Es ist ruhig, nicht dramatisch. Erwarten Sie keinen Nervenkitzel. Erwarten Sie eine meditative Pause.
5. Die besten Husky-Kennels sind kleine Familienbetriebe 30–60 Minuten außerhalb von Rovaniemi. Wenn Sie Eisschwimmen mit einer Husky-Safari kombinieren, lassen Sie die großen kommerziellen Farmen beim Weihnachtsmanndorf aus. Fahren Sie nach Ranua oder Palojärvi. Ich habe einen Husky-Safari-Guide geschrieben, der die Kennels nennt, denen ich vertraue.

Noch etwas: Die Nordlichter sehen mit bloßem Auge nicht wie Instagram-Fotos aus. Meist sind es blass weiß-grüne Bögen. Wenn Sie hoffen, die Aurora während Ihrer Eisschwimmen-Tour zu sehen, werden Sie es wahrscheinlich nicht — die Touren laufen tagsüber (sofern man im Dezember von Tag sprechen kann). Buchen Sie eine separate Nordlichter-Tour dafür.

Für wen dieses Erlebnis NICHT geeignet ist