Ich bin in einen zugefrorenen See gestiegen — und habe geschwitzt

Ich dachte nicht, dass Eisschwimmen im zugefrorenen See warm sein kann

Es war -18 °C, als ich auf den Parkplatz an einem kleinen See etwa 25 Kilometer nördlich von Rovaniemi einbog. Das Eis war 45 Zentimeter dick — unsere Guide, eine Finnin namens Sanna, die das seit sechs Jahren macht, hatte am Vortag ein Testloch gebohrt. Im Januar geht die Sonne in Lappland nicht über den Horizont — nur ein blassblaues Dämmerlicht von etwa 11:00 bis 14:00 Uhr. Wir starteten um 13:30, das hieß: vielleicht noch eine Stunde brauchbares Licht. Schauen Sie sich die Eisschwimmen-Experience auf Viator an, bevor Sie buchen — dort sehen Sie verfügbare Zeiten und Preise.

Ich hatte das Eisschwimmen bei Rovaniemi drei Tage vorher gebucht, vor allem aus Neugier. Ich lebe mein ganzes Leben in Lappland und hatte noch nie daran gedacht, in einen zugefrorenen See zu steigen. Mein Vater, Rentierhirte bei Palojärvi, hielt mich für verrückt, als ich es ihm erzählte. „Du holst dir eine Nierenentzündung", sagte er auf Finnisch. Er lag falsch.

Der Aufbau war einfach: ein rechteckiges Loch im Eis, etwa drei mal zwei Meter, mit einer Holzleiter ins Wasser. Der See war an der Stelle ungefähr vier Meter tief. Sanna hatte eine kleine Kota — eine Holzhütte — mit einem Holzofen in der Nähe, wo sie zusätzliche Thermoanzüge und trockene Handtücher bereithielt. Sie reichte mir einen leuchtend orangefarbenen Trockentauchanzug — das Modell, das professionelle Taucher benutzen, kein billiger Neoprenanzug. Das Material war dickes Neopren mit Gummidichtungen an Handgelenken und Hals.

Was Sie tatsächlich tragen — Sie bleiben komplett trocken und warm

Lassen Sie mich genau beschreiben, welche Ausrüstung Sie bekommen, denn hier werden die meisten Leute nervös. Der Trockentauchanzug, den Sanna stellte, war von einem finnischen Hersteller namens Ursuit — dieselbe Marke, die auch die finnische Küstenwache benutzt. Das Neopren war 7 mm dick am Körper und 5 mm an den Armen, mit Latex-Manschetten an den Handgelenken und einer Neopren-Halsdichtung. Über dem Anzug tragen Sie einen Fleece-Nackenschutz und eine Neopren-Kapuze. An den Füßen: isolierte Neopren-Stiefel, die bis zu den Schienbeinen reichen.

Bevor ich ins Wasser ging, ließ Sanna mich die Dichtungen testen — Arme heben, Knie beugen. „Wenn Sie kaltes Wasser reinspüren, sagen Sie es jetzt", sagte sie. Ich spürte nichts. Dann gab sie mir ein Paar Neopren-Fäustlinge und eine wasserdichte Stirnlampe — nicht fürs Wasser, sondern für den Rückweg zur Hütte im Dunkeln.

Der Einstieg ins Wasser ist der einzige unangenehme Moment. Sie setzen sich auf den Rand des Eislochs, schwingen die Beine rüber und steigen die Leiter hinunter. Das Wasser steigt bis zur Brust, dann bis zum Hals. Der Anzug drückt sich leicht an den Körper. Etwa zehn Sekunden lang spüren Sie den kalten Druck des Wassers — nicht die Kälte an sich, sondern das Gefühl, in fast gefrierender Flüssigkeit zu stecken. Dann gleicht Ihre Körperwärme die Luftschicht im Anzug aus, und Sie spüren nichts mehr außer einem sanften Schwebegefühl.

Ich trieb auf dem Rücken, die Arme ausgebreitet, und schaute in den Dämmerungshimmel. Das Wasser war vollkommen still — keine Strömung, keine Wellen. Das einzige Geräusch war mein eigener Atem und gelegentlich das Knacken von Eis, das sich in der Kälte ausdehnte. Eine Kiefer am Ufer hatte eine so dicke Schicht Raureif, dass sie aussah wie weiße Koralle. Ein Unglückshäher landete auf einem Ast, vielleicht fünf Meter entfernt, und beobachtete mich mit der lässigen Neugier eines Vogels, der schon merkwürdigere Dinge von Touristen gesehen hat.

Der Moment, in dem ich merkte, dass das seltsam friedlich ist

Ich blieb etwa 14 Minuten im Wasser — Sanna hatte einen Timer auf 15 Minuten gestellt und rief mich raus, als er summte. Als ich zum ersten Mal versuchte, die Arme zu bewegen, merkte ich, dass der Auftrieb des Anzugs es fast unmöglich macht, sich umzudrehen. Sie treiben wie ein Korken. Ihr Kopf ruht etwa 10 Zentimeter über der Wasserlinie. Die Neopren-Kapuze hält die Ohren trocken.

Was mich am meisten beeindruckte, war die Abwesenheit von Sinneseindrücken. In der Sauna haben Sie Hitze und Dampf. Auf einer Schneemobilfahrt haben Sie Wind und Motorengeräusch. Im Husky-Schlitten haben Sie Gebell und Schneegischt. Das Eisschwimmen nimmt fast alles weg. Die Wassertemperatur ist konstant. Die Lufttemperatur ist kalt im Gesicht, aber Ihr Körper spürt nichts. Sie treiben einfach, starren in den Himmel, und das Einzige, was Sie spüren, ist Ihr Herzschlag.

Ich dachte an die Rentier-Herde meines Vaters, an die Kalbungszeit im Mai, daran, dass derselbe See im Sommer voller Mücken und Kajakfahrer wäre. Der Kontrast war absurd. Im Juli hat dieses Wasser 18 °C und ist voller Barsche. Im Januar trieb ich darin wie eine menschliche Boje.

Sanna erzählte mir später, die meisten Leute bleiben 10 bis 20 Minuten. Manche länger, wenn das Wetter ruhig ist. Der Rekord in ihrer Gruppe lag bei 31 Minuten, aufgestellt von einem Norweger, der behauptete, es sei „angenehm". Ich glaubte ihm. Nach den ersten fünf Minuten registriert Ihr Gehirn die Situation nicht mehr als kalt. Es registriert sie als neutral. Ich hätte länger bleiben können, aber die Lufttemperatur im Gesicht wurde scharf — der Wind frischte auf, und die -18 °C auf feuchten Wimpern bildeten winzige Eiskristalle.

Rauskommen war einfacher als Reinkommen. Ich kletterte die Leiter hoch, und Sanna half mir, den Anzug vom Oberkörper zu schälen. Meine Merino-Thermoschicht darunter war komplett trocken — nicht feucht, nicht verschwitzt, einfach trocken. Ich lief die 30 Meter zur Kota in meinen Stiefeln und Baselayern, und Sanna hatte heißen Preiselbeersaft und Lebkuchen am Holzofen bereit. Sie verlangte 12 € für eine Schale Lachssuppe mit Roggenbrot — fair für eine abgelegene Location, und ehrlich gesagt gut.

Für wen das nichts ist — und das sage ich nicht oft

Und noch ein ehrlicher Punkt: Das Eisschwimmen kostet etwa $145 pro Person (ca. 135 € zum aktuellen Kurs), inklusive Trockentauchanzug-Leihe, geführter Session und Heißgetränken. Es ist nicht billig. Und es ist — das muss ich als Einheimische sagen — eine Touristen-Erfindung. Die Samen und Finnen steigen nicht zum Vergnügen in zugefrorene Seen. Das ist keine authentische Lappland-Tradition, sondern ein clever gemachtes Touristen-Erlebnis. Trotzdem: Es funktioniert. Der Anzug hält warm, die Stille ist echt, und das Gefühl, im Januar in einem See zu treiben, ist so fremdartig, dass es fast meditativ wirkt.

Nach dem Anziehen checkte ich mein Handy. Der Akku war in 45 Minuten Kälte von 87 % auf 34 % gesunken — obwohl es in meiner Jackentasche steckte. Ich habe diese Lektion auf die harte Tour gelernt und erwähne es in meiner Lappland-Packliste aus gutem Grund: Nehmen Sie eine Powerbank mit, stecken Sie Ihr Handy in eine Innentasche, und rechnen Sie nicht damit, dass es durchhält.

Was ich vor dem Eisschwimmen gern gewusst hätte

Erstens: Buchen Sie den frühestmöglichen Zeitslot. Im Dezember und Januar haben Sie nur wenige Stunden Dämmerlicht. Mein 13:30-Slot gab mir etwa zehn Minuten natürliches Licht, dann nur noch Stirnlampe für die letzten vier Minuten. Das Erlebnis ist im Dunkeln immer noch surreal, aber die Fotos sind im Dämmerlicht besser. Wenn Sie den 10:00-Slot buchen, haben Sie das beste Licht.

Zweitens: Tragen Sie dünne Merinowolle-Baselayer unter dem Trockentauchanzug, keinen dicken Fleece. Der Anzug isoliert durch eingeschlossene Luft — dicke Schichten werden zusammengedrückt und verlieren ihre Wirkung. Ich trug ein dünnes Icebreaker-Langarmshirt und Leggings und war warm. Eine Freundin, die es mit dickem Fleece versuchte, hatte kalte Stellen, wo der Fleece gegen den Anzug gedrückt wurde.

Drittens: Nehmen Sie eine Thermoskanne mit. Sanna hatte Preiselbeersaft und Lebkuchen, aber ich hätte mir Kaffee gewünscht. Der Weg vom See zur Kota ist kurz, aber der Temperaturabfall beim Ausziehen des Anzugs ist sofort da. Gesicht und Hände spüren die Kälte etwa zwei Minuten lang intensiv, bevor der Ofen in der Hütte Sie aufwärmt.

Viertens: Kombinieren Sie es mit anderen Aktivitäten, wenn Sie wenig Zeit haben. Das Eisfischen findet am selben Seetyp statt, oft am gleichen Ort. Manche Anbieter haben ein Kombipaket: eine Stunde durchs Eis fischen, dann 15 Minuten treiben. Der Kontrast zwischen Stillsitzen auf einem Hocker mit Angelrute und schwerelosem Treiben im selben Wasser ist tatsächlich interessant.

Fünftens — und das ist ernst gemeint: Gehen Sie vor dem Anziehen auf die Toilette. Es gibt keine Möglichkeit, die Dichtungen zu öffnen, wenn Sie einmal drinstecken. Sanna erzählte mir von einem deutschen Urlauber, der nicht zugehört hatte und zwölf Minuten im Wasser „sehr unbequem" verbrachte. Ich habe ihren Rat befolgt.

Zwei Wochen später kam ich wieder — mit meinem Vater

Ich fuhr zwei Wochen später mit meinem Vater zum selben See. Er weigerte sich, ins Wasser zu gehen — sagte, das sei „Stadtleute-Unsinn" —, aber er saß in der Kota und trank Kaffee, während ich trieb. Als ich rauskam, gab er zu, dass der Anzug warm aussah. „Vielleicht im Sommer", sagte er. Er wird es nie machen. Aber ich werde es tun. Ich habe bereits eine weitere Session für März gebucht, wenn die Sonne zurück ist und der Himmel klar. Die Husky-Safari am nächsten Morgen war aktiver, aufregender und mehr das, was Leute unter „Lappland\" verstehen. Aber das Eisschwimmen war das Erste, wovon ich meinen Freunden erzählt habe. Es ist seltsam. Es ist still. Und es ist die einzige Art, wie ich mich jemals warm in einem zugefrorenen See gefühlt habe.

Noch eine Sache: Wenn Sie im März buchen, wenn die Sonne wieder da ist, haben Sie einen völlig anderen Himmel. Der See ist immer noch zugefroren, das Eis genauso dick, aber das Licht ist golden statt blassblau. Die Kiefern am Ufer werfen lange Schatten über den Schnee. Es ist dieselbe Erfahrung, aber sie fühlt sich anders an — weniger mystisch, mehr wie ein Wintertag, der beschlossen hat, Sie in einem Eisloch treiben zu lassen.